春の道

この時期、新しくこの街にやってきたからなのか、それとも季節がそうさせるのか、どことなく、落ち着きがなく、けれど幸せそうな人たちが街にあふれる。

そういう私もその１人で、心地よい日差しと、街のそんな雰囲気に誘われてか、いつもより少し遠回りをして、会社に向かうことにした。

イヤフォンから流れる音楽に耳を傾けながら、もうすぐそこまでやって来ている春を身体全体で感じる。

すると、１人の女性がスマホを片手にこちらに近づいてくるのが見えた。

「すみません」

２０代前半ぐらいだろうか、まっすぐ伸びた黒髪と笑顔がとても魅力的な女性だ。

「この○○蒲鉾店に行きたいんですけど・・・」

そう言いながら彼女が差し出したスマホの画面を見ると、そこには見覚えのあるお店が写っていた。家から徒歩５分とかからないところにある蒲鉾店だ。

（あのお店、そんな有名だったっけ？）

なんて、お節介な疑問が一瞬、頭をよぎったが、すぐに押しのけ、彼女の求めていることに答えることにした。

「ああ、そこなら、まずは反対側に渡ってもらって・・・すぐですよー」

「ありがとうございました！」

簡単に道順を伝えると、彼女はとびきりの笑顔とともに、その一言を私にくれた。やっぱり、笑顔がまぶしい、素敵な女性だ。

（そういえば、よく道を聞かれたり、知らないおばあさんに話しかけられたりしてたっけな）

彼女と別れてから、ふとそんなことを思い出す。
あれは肩に力が入っていなかった頃だった。色んなことに挑戦していて、仕事にもやりがいを感じていて、毎日が本当に充実していた頃だ。人見知りで、不器用で、すぐ人と勝負をしようとしてしまう私だったけれど、それでも、本当は「私は"人"が好きだ」と、ようやく認めることができた頃だ。

だからだろうか。

彼女のくれた「ありがとうこざいました」は、なんだかすごく懐かしかった。

昼間は、デニムジャケットだけでも、心地いい。
もうすぐ春がやってくる。

彼女は、無事にかまぼこを食べることができただろうか。